John Betsch

Betsch nació en Jacksonville, Florida. Su madre era organista y pianista de la iglesia, y su hermana mayor, Marvyne, cantante de soprano. Comenzó a tocar la batería en la orquesta de la escuela a la edad de nueve años. Asistió a la Universidad de Fisk, y cuando todavía era un estudiante allí, a la edad de 18 años, comenzó a tocar profesionalmente con los pianistas Bob Holmes, Ernest Vantrease y el trompetista Louis Smith. Betsch estudió en Berklee College of Music y la Universidad de Massachusetts-Amherst bajo Max Roach y Archie Shepp. Después de tocar en tríos de órganos, lanzó un álbum como líder, Earth Blossom, en 1975. Ese año se mudó a Nueva York, donde tocó con Marion Brown, Paul Jeffrey, Max Roach, Jeanne Lee y Henry Threadgill.

Entre 1977 y 1979, Betsch se unió al grupo de Abdullah Ibrahim, y de 1980 a 1982 estuvo con la banda de Archie Shepp que presentó a Hilton Ruiz, piano, Santi Debriano, bajo y Roger Dawson, congas y percusión. En 1983 grabó con el septeto de Roger Dawson con la participación de Hilton Ruiz, el bajista John Purcell, el trompetista Claudio Roditi, el bajista Anthony Cox y el multi-percusionista Milton Cardona. Después de esto, fue miembro de los cuartetos dirigidos por Marty Cook.

En 1985 Betsch se trasladó a Francia, tocando con Jim Pepper y Mal Waldron, así como en una banda con su esposa, la pianista francesa Claudine François. En la década de 1990 tocó en un grupo con Steve Lacy, y con Özay Fecht y en un trío con Elvira Plenar y Peter Kowald. Ha realizado otras grabaciones con Thomas Chapin, Marilyn Crispell, Klaus König, Billy Bang, Sathima Bea Benjamin, Uli Lenz y Simon Nabatov.

John ha realizado extensas giras en los EE. UU., Canadá, Europa y África, especialmente con Max Roach (Newport, ’74), Kalaparush Maurice McIntyre (’76), Abdullah Ibrahim y Dewey Redman (’79), y Steve Lacy (durante muchos años, hasta el fallecimiento de Lacy).

Una discografía parcial de John Betsch incluye más de 3O grabaciones con Billy Bang, John Betsch Society, Dollar Brand (Abdullah Ibrahim), Marilyn Crispell, Steve Lacy, Kalaparush Maurice McIntyre, Jim Pepper, Archie Shepp, Henry Threadgill, Mal Waldron y otros, en sellos como Chiaroscuro, Enja, RCA Novus, Sackville, Soul Note, Strata East y Verve.